O que e linguagem

Uma teoria básica da linguagem*

Os fundamentos do que hoje se entende por Linguística foram lançados pelo pensador suíço Ferdinand de Saussure, no livro “Curso de Linguística Geral” – na verdade, uma compilação de anotações feitas por alguns alunos seus a partir de aulas proferidas na Universidade de Genebra, entre os anos de 1907 e 1911. Estas palestras, depois de divulgadas, promoveram uma revolução no estudo da linguagem.

Até então, o estudo da expressão era, sobretudo, o da gramática (que se propõe a regrar o uso da linguagem) e o da filologia (que busca a origem das palavras ao relacionar línguas atuais e antigas). Saussure tinha uma visão mais ampla do fenômeno da comunicação e cria um novo paradigma. Ora, se muitas pessoas sequer conhecem as regras gramaticais e se expressam bem e se há povos que sobreviveram por séculos sem desenvolver a escrita, é sinal que a linguagem é algo mais complexo que a mera organização gramatical ou a busca da origem das palavras. A gramática serve apenas para prescrever o que é a norma culta e a filologia investiga a origem das palavras no desenvolvimento histórico das línguas; as pessoas, todavia, se comunicam sem prestar atenção em tais conhecimentos. Daí que a função primordial da linguagem é a comunicação.

Saussure, ao promover esta nova abordagem no estudo das línguas, é tido por muitos como o fundador da Linguística Moderna, que se propõe a ser a ciência da língua. Além disso, por entender que a comunicação não se dá tão somente pelo uso das palavras, mas também por gestos, olhares, roupas, cortes de cabelo e quaisquer elementos que possam ser usados como signos, ele propõe que a Linguística seja incorporada futuramente por uma ciência mais ampla: a Semiologia, também denominada Semiótica, que estuda o funcionamento dos signos e da linguagem em geral.

Vejamos então alguns conceitos desenvolvidos por Saussure.

O que é linguagem?
A linguagem, definindo-a de maneira basilar, é a faculdade que os homens têm de