o poço

o poço
O poderoso e autoritário fazendeiro Joaquim Prestes decide construir um pesqueiro em sua fazenda. Ali, manda erguer uma bela casa de campo e, quando está quase pronta, resolve fazer um poço. Para a obra são chamados seis empregados da própria fazenda que, preocupados com o perigo de maleita, não ficam felizes de ter que realizar esse trabalho insalubre. Num dia do final de julho, faz um frio feroz no pesqueiro. Joaquim vai visitar a obra com um visitante. Fica enfezado por ver que os operários não estão trabalhando no poço. Os homens explicam que, com aquele tempo, não agüentam permanecer no buraco úmido. Por isso, estão dando uma mão no acabamento da casa. O prepotente Joaquim não gosta da notícia. Ordenara que trabalhassem no poço.
Um dos trabalhadores, mulato e forte, informa que o poço, já com quarenta e cinco palmos de profundidade, começara a minar água. Desse modo, o trabalho fica ainda mais penoso. Um outro trabalhador, Albino, já está doente, “fraco do peito”. Seu irmão, José, quer poupá-lo da umidade e do perigo de desabamento, mas o jovem Albino é corajoso e insiste que pode trabalhar. Como o tempo está péssimo, Joaquim Prestes manda que os trabalhadores fiquem cuidando mesmo da casa, mas pede que Albino o acompanhe para vistoriar o poço. Lá, tentando espiar a água lá embaixo, Joaquim Prestes deixa cair sua caneta-tinteiro. Irritado, diz não pode ficar sem a caneta e manda Albino chamar os outros homens. Quer que desçam para apanhá-la. Albino tira os sapatos e a roupa e é descido no poço, para preocupação do irmão José. Demora lá dentro e, quando sai, está coberto de lama e morto de frio. Mas nada da caneta. Para encontrá-la, só secando o poço. Joaquim Prestes não se faz de rogado: manda que sequem e vai almoçar com sua visita. Quando volta do almoço, Albino está ardendo em febre. Mesmo assim, Joaquim não se compadece. Quer a caneta de qualquer jeito.
O estado de saúde de Albino vai piorando até que José se revolta. Para surpresa de todos,