O ERRO DE DESCARTES

RESUMO “O ERRO DE DESCARTES”
António Damásio começa o livro “O Erro de Descartes” relatando o caso de Phineas P. Gage, de 25 anos de idade, cuja vida sofre uma reviravolta no verão de 1848, quando ele sofre um acidente de trabalho. Capataz de uma empresa civil que constrói estradas de ferro, a Estrada de Ferro Rutland & Burlington, ele tem sob seu comando um grande número de homens. Um dos serviços a seu encargo é o de preparar detonações que vão abrir espaço para a construção dos trilhos. Gage é especialista nisso, executando a tarefa com perfeição. Contudo, naquele dia, distraído enquanto preparava uma detonação, Gage, sem querer, provocou uma forte explosão, e como estava bem na frente o ferro de calcar utilizado atravessou seu rosto, saindo pelo topo de sua cabeça. Ele caiu no chão, atordoado, mas consciente.
Incrivelmente ele sobreviveu ao acidente e foi socorrido. Apesar da gravidade do ferimento ele conseguia falar e andar. Levado até a estalagem do Sr. Joseph Adams, em Cavendish, foi atendido pelo dr. Harlow e mais tarde pelo dr. Edward Williams, ambos médicos da cidade. Gage se mostrou consciente durante todo o atendimento, respondendo ele mesmo às perguntas feitas pelo dr. Williams, com absoluta clareza. Por fim, mesmo contra todas as probabilidades ele sobrevive e se recupera, porém, sofre uma grande modificação em sua personalidade.
O caso de Gage ocupou um lugar de destaque na vida do dr. Harlow. Ele descreveu como o restabelecimento físico de Gage foi completo, não tendo ele nenhuma dificuldade motora, na fala ou na linguagem. Contudo, parecia ser outra pessoa. Ele passou a usar uma linguagem obscena, a ser caprichoso e irreverente. Fazia planos para o futuro e logo os abandonava. Características que contrastavam com o homem moderado, de forte caráter e persistente na realização de seus planos, que ele era anteriormente. Seus amigos não o reconheciam mais. Seu problema, portanto, não era incapacidade física ou incompetência, mas sim a mudança