O erro de descartes

Resumo
O Erro de Descartes (Emoção, razão e o cérebro humano)
Autor: António R. Damásio

Introdução

O intuito deste livro é propor que a razão pode não ser tão pura quanto a maioria de nós pensa que é ou desejaria que fosse, e que as emoções e os sentimentos podem não ser de todo uns intrusos no campo da razão, podendo encontrar-se, pelo contrário, enredados nas suas teias. O livro começa analisando o caso de Phineas Gage, que foi marcante no século XIX e que, pela primeira vez, se tornou evidente uma ligação entre uma lesão cerebral específica e uma limitação da racionalidade, para em seguida examinar investigações recentes sobre os modernos companheiros de infortúnio de Gage e passar em revistas descobertas neuropsicológicas pertinentes em seres humanos e em animais.

Sugerirei ainda que a razão humana depende não de um único centro cerebral, mas de vários sistemas cerebrais que funcionam de forma concertada ao longo de muitos níveis de organização neuronal.

A emoção é o segundo tema central deste livro. Os sentimentos permitem-nos entrever o organismo em plena agitação biológica, vislumbrar alguns mecanismos da própria vida nos desempenhos de suas tarefas.

O terceiro tema deste livro é a perspectiva de que o corpo, tal como é representado no cérebro, pode constituir o quadro de referência indispensável para os processos neurais que que experienciamos como sendo amente. O nosso proprio organismo, e não uma realidade externa absoluta, é utilizado como referência de base para as interpretações que fazemos do mundo que nos rodeia e para a construção do permanente sentido de subjetividade que é parte essencial de nossas experiências. Por mais surpreendente que pareça, a mente existe dentro de um organismo integrado e para ele; as nossas mentes não seriam o que são se não existisse uma interação entre o corpo e o cérebro durante o processo evolutivo.

Phineas Gage

Corre o verão de 1848. O local é a Nova Inglaterra. A vida de Phineas Gage, 25 anos