A áfrica

A África é um continente onde encontramos diversas formas de vida. Suas crenças, línguas, técnicas e costumes são bastante diferentes entre si. Essa diversidade dificilmente é identificada de imediato e, às vezes, pouco conhecida fora do continente. Isso ocorre, provavelmente, devido ao destaque que é dado à gravidade de seus problemas sociais, característica comum de quase todas as terras africanas. O continente africano tem um litoral pouquíssimo recortado. Seu relevo é dominado por planaltos antigos e muito desgastados, portanto, pouco acidentados e com altitudes moderadas. Como principais exemplos, temos os planaltos da África do Sul, da Etiópia e os Grandes Lagos. Nesse último, falhas tectônicas deram origem aos importantes lagos: Vitória, Tanganica e Niasa, assim como, por causa da intensa atividade sísmica e vulcânica da região, aos montes Quênia e Kilimanjaro, os mais altos do continente africano, com 5.201 e 5.895 metros de altitude, respectivamente. Os principais rios que caracterizam a hidrografia africana são Congo (segundo maior do mundo em volume de água, depois do Amazonas), Nilo e Níger. Os dois últimos são muito utilizados para irrigação, principalmente por atravessarem áreas de climas áridos e semiáridos. Em termos climáticos e biogeográficos, a África costuma ser conhecida como o continente espelho. Cortado, aproximadamente, em sua porção central pelo Equador, tal continente apresenta domínios climatobotânicos, que se distribuem de forma semelhante ao sul e ao norte. Na região central, encontramos o clima equatorial e uma densa floresta pluvial. Conforme nos afastamos para o sul ou para o norte, os efeitos da latitude são notados, tornando os climas mais secosw. A diminuição da umidade faz com que a vegetação se torne menos densa, primeiramente na forma dse savanas florestada, em seguida, de savanas sem árvores e, finalmente, estepes, nas quais encontramos áreas semiáridas e desérticas. Os grandes desertos africanos são os do Saara (no