A PROEMINÊNCIA DA MÃO DIREITA

A PROEMINÊNCIA DA MÃO DIREITA: UM ESTUDO SOBRE A
POLARIDADE RELIGIOSA, HERTZ
Rebeca Campos Ferreira1

“A proeminência da mão direita: um estudo sobre a polaridade religiosa”, de Hertz, publicado em Religião e Sociedade (1980), originalmente é ensaio do grupo L’Année
Sociologique. O autor é membro da escola sociológica francesa, e a partir de reflexões sobre a polaridade entre as mãos, tomada com farto material etnográfico, concretiza as principais teorias do grupo sobre o principio básico da religião: a oposição entre sagrado e profano. E nesse sentido, o corpo humano é a demonstração da sua tese de que o coletivo (ou espiritual) superimpõe-se ao orgânico e individual, uma vez que a simples oposição entre as mãos não é natural: está carregada de significados culturais e serve como representação de divisões e hierarquias sociais.
Na seção intitulada Assimetria orgânica, Hertz se refere a uma hierarquia social, a qual afirma estar baseada na natureza para dar-lhe legitimidade, tradição e proteção a inovações.
Contudo, o que se verifica, apesar da semelhança, é a desigualdade entre as mãos: para a direita as honras e méritos, para a esquerda o desprezo. É a direita a que age, e a esquerda se contenta a auxiliá-la. São feitas ainda relações entre a mão direita tomada enquanto a aristocracia e a nobreza, ao passo que a esquerda remete às pessoas comuns e à servidão.
Todavia, a proeminência da mão direita não pode ser tomada como resultado do organismo, uma vez que se deve à convenções sociais e crenças. O autor vai analisar as tentativas em atribuir causa anatômica à desteridade, tomando a prerrogativa da mão direita na assimetria dos centros nervosos; porém, há dificuldade em provar. Isso porque o privilégio não é inerente à estrutura humana e deve sua origem a condições exteriores ao organismo. A ideia não é negar radicalmente a causa orgânica, mas tê-la como insuficiente para explicações do fenômeno.
Passa a considerar a pressão que a