A Evolução dos Modelos Atômicos

Como surgiu o nome de átomo?
Na antiguidade acreditava-se que dividindo a matéria em pedaços cada vez menores, chegariam num ponto onde partículas, cada vez menores, seriam invisíveis ao olho humano e, segundo alguns pensadores, indivisíveis. Graças a essa propriedade, receberam o nome de átomos, termo que significa sem partes, em grego.

Representação de um átomo (na visão de Dalton)
Dalton fez o primeiro modelo atômico, uma esfera sólida, indivisível, indestrutível e eletricamente neutra (sem carga elétrica). Seu modelo ficou conhecido como "bola de bilhar".

Representação de um átomo (na visão de Thomson)
Thomson criou o segundo modelo atômico, onde o átomo é uma esfera sólida positiva, indestrutível, divisível e recheada de elétrons, atravessam a lâmina diretamente e algumas sofrem desvio do seu trajeto. Através dessas observações, Rutherford concluiu que o átomo é um imenso espaço vazio, mas com algo muito pequeno, denso e positivo no centro. Rutherford comparou o átomo ao sistema solar, onde o sol seria o núcleo e os planetas seriam os elétrons.

Representação de um átomo (na visão de Bohr)
Niells Bohr estabeleceu que os elétrons giram de maneira organizada ao redor do núcleo, no qual ele chama de camadas eletrônicas ou níveis de energia.

A Descoberta do Nêutron
Em 1920, o próprio Rutherford previu a existência, no núcleo, de partículas sem carga elétrica e com massa igual à de um próton, e deu-lhes o nome de nêutrons. Apesar de várias tentativas, os físicos não conseguiram comprovar experimentalmente a existência desta partícula, principalmente pelo fato de o nêutron não possuir carga elétrica, o que tornaria a sua presença muito difícil de ser detectada. Somente em 1932, Chadwick conseguiu obter essas partículas através de suas experiências e, por isso, ele é considerado o descobridor dos nêutrons.