A dura jornada de um sanduíche

A dura jornada de um sanduíche

Da boca ao fim do tubo digestivo, um túnel que mede cerca de 9 metros de uma ponta a outra, a comida que ingerimos passa por várias etapas até ser absorvida e, finalmente, transformada em energia

Texto Lucia Helena de Oliveira

A boca avança sobre o sanduíche. Os dentes cortam o pão e rasgam o recheio. A mordida marca a largada do percurso que o alimento fará por um tubo com cerca de 9 metros de comprimento, ora mais largo, ora mais estreito, na maior parte cheio de curvas. Alguns obstáculos diminuirão a velocidade dessa longa travessia, que deverá durar entre 12 e 14 horas. No final da jornada, as ligações químicas das moléculas do sanduíche estarão quebradas em porções suficientemente pequenas para permitir que elas penetrem nas células humanas.
Todo o processo de digestão tem por objetivo quebrar as cadeias de carbono dos alimentos, para que o organismo possa utilizar a energia de que precisa. Em seu sentido mais rudimentar, a vida, portanto, é uma constante busca de comida, ou melhor, das cadeias de carbono – e a fome nada mais é do que um aviso do corpo de que a bateria está ficando descarregada. No entanto, na forma como costumam ser encontradas na alimentação, as cadeias de carbono quase sempre são muito compridas. E as moléculas do sanduíche são muito grandes para penetrar nas nossas células.
"Por isso, o aparelho digestivo é relativamente longo. Ao percorrê-lo, essas moléculas têm tempo para se tornar menores", justifica o cirurgião Aldo Junqueira Rodrigues, especialista em anatomia, da Universidade de São Paulo. Outra característica do tubo digestivo é ser impermeável na maior parte do trajeto do sanduíche, cujas moléculas são absorvidas apenas na reta final do intestino. Pão, carne, queijo, alface, tomate, maionese: nessa receita comum, encontram-se os 3 grupos de alimentos – carboidratos, gorduras e proteínas – que devem ser quebrados em órgãos diferentes do aparelho da digestão. A princípio, os