Vitaminas

1. Introdução As vitaminas constituem uma classe multiforme composta por treze nutrientes específicos que estão envolvidos em quase todos os processos metabólicos do organismo humano. Embora precisemos de quantidade mínima de vitaminas em nossa dieta diária, elas são um dos nutrientes mais importantes. As vitaminas são classificadas em dois grupos de acordo com a solubilidade: hidrossolúveis e lipossolúveis. Lipossolúveis, quando solúveis em lipídios, sendo acumuladas e absorvidas em conjunto com as gorduras. São exemplos de vitaminas lipossolúveis: A, D, E e K. As hidrossolúveis são solúveis em água e tem como exemplo as vitaminas do complexo B e a vitamina C. A vitamina B12, ou cianocobalamina, faz parte de uma família de compostos denominados genericamente de cobalaminas. É uma vitamina hidrossolúvel, sintetizada exclusivamente por microrganismos, encontrada em praticamente todos os tecidos animais e estocada primariamente no fígado na forma de adenosilcobalamina. A fonte natural de vitamina B12 na dieta humana restringe-se a alimentos de origem animal, especialmente leite, carne e ovos. Em países industrializados, estudos epidemiológicos mostraram uma prevalência da deficiência de vitamina B12 na população geral próxima a 20%. Em países em desenvolvimento como Índia, México e Guatemala, foi verificada alta deficiência de vitamina B12 em gestantes, lactantes e crianças em período de amamentação. Além disso, estudos com crianças maiores, não-lactantes, no México e na Venezuela demonstraram que 33 a 52% dos indivíduos deste grupo apresentavam baixos níveis plasmáticos de vitamina B12. A deficiência dessa vitamina pode ocasionar transtornos hematológicos, neurológicos e cardiovasculares, estando ela diretamente relacionada com a hiper-homocisteinemia (HHcy), um fator independente de risco cardiovascular e de danos neuroniais. Dessa forma, o diagnóstico precoce da deficiência da vitamina B12 é de grande importância para evitar danos