Vitamina C

Historia

Os habitantes do norte da europa, tinham uma alimentação pobre em frutas e verduras no inverno, por isso adquiriam uma doença chamada de escorbuto, conhecida pelos sintomas: fraqueza mental, irritabilidade, fadiga, irritação da pele, dores musculares, depressão, sangramento das gengivas, perda de dentes, mau hálito. Grandes áreas de sangramento sob a pele (parece um ferimento grave), diarreia, dificuldade respiratória grave, fraturas, morte do fígado e insuficiência renal. No século 17, com a introdução da batata na alimentação dos europeus do norte o escorbuto tornou-se raro. Com as grandes navegações dos séculos 16 até 18, o escorbuto tornou-se a doença clássica dos marinheiros que passavam longos períodos em alto mar sem ingerirem frutas ou verduras frescas. Em 1535, os índios do Canadá ensinaram ao capitão marinheiro Jacques Cartier que um chá feito com brotos de pinheiros do Canadá curava o escorbuto. Somente em 1747, Lind, um médico da marinha inglesa, fez um estudo dando a diferentes grupos de marinheiros alimentos diferentes, visando tratar o escorbuto. Dos grupos, um recebia mostarda, outro cidra, outro vinagre, outro laranjas e limões, outro água do mar. No fim verificou que o grupo alimentado com limões e laranjas recuperava-se rapidamente da doença. Com isso a marinha inglesa introduziu na ração de seus marinheiros o suco de limão. Mais tarde, em 1907, Holts e Frohlich provocaram experimentalmente o escorbuto em cobaias e descobriram que os animais mamíferos sintetizavam o ácido ascórbico, mas que os seres humanos não tinham esse privilégio. Novas pesquisas, algum tempo depois, possibilitaram a identificação de um agente de combate ao escorbuto, presente no repolho e no suco de limão: A vitamina C. O termo vitamina C é uma denominação genérica para todos os compostos que apresentam atividade biológica de ácido ascórbico. É um cofator para