Trabalho no Lixo

As formas de exploração e de organização do trabalho na catação dos resíduos sólidos recicláveis nos lixões e a inserção desses trabalhadores no circuito econômico que envolve a reciclagem dos materiais dos quais estes resíduos são compostos, são o ponto de partida de nosso trabalho de pesquisa. Abarcamos também outros elementos como a organização desses trabalhadores, os programas de coleta seletiva e o comércio dos recicláveis, que também fazem parte do circuito econômico e de estruturas de poder e do controle social em questão. O trabalho na catação de resíduos recicláveis é na atualidade o elemento fundamental deste circuito econômico, sendo a base, como demonstraremos no decorrer do trabalho, de sustentação dos índices de reciclagem de resíduos e dos ganhos que a indústria brasileira envolvida neste setor vem alcançando nos últimos anos. Porém, seja qual for o modo sob o qual o trabalho se (des)organiza para a catação dos resíduos recicláveis, nas ruas, nos lixões, nas usinas de triagem e compostagem, por meio das cooperativas de catadores, etc., os trabalhadores estão sempre expostos aos riscos de lidar diretamente com os mais diferenciados tipos de resíduos, submentendo-se a uma situação de contato com agentes contaminantes nocivos à saúde, sem que isso se reverta em melhores rendimentos para os mesmos. A verdadeira legião de trabalhadores, que no Brasil sobrevive a partir da comercialização dos resíduos recicláveis que interessam à indústria e aos agentes que compõem os circuitos que daí se estruturam, desenvolve suas atividades, na maioria dos casos, à margem do mercado de trabalho formal, sem nenhum tipo de vínculo empregatício com os comerciantes ou as indústrias recicladoras. Na maior parte dos casos encontrados, o desemprego de longa duração e a necessidade de obter meios de sobrevivência levaram estes trabalhadores (homens, mulheres, idosos, crianças) a buscar este tipo de trabalho. A miséria que se