Torio

1. INTRODUÇÃO

O Thorium é um elemento químico radioativo que pode vir a ser usado para gerar energia em grandes quantidades, constituindo assim uma alternativa ao urânio utilizado atualmente em centrais nucleares. Este metal é muito abundante na crosta terreste encontrando-se distribuido por todo o globo de uma forma equitativa.

2. APLICAÇÕES

1. Produção energética

Existem diversas maneiras de gerar

energia elétrica com Thorium. A que mais se

evidencia atualmente diz respeito à sua utilização

em reatores recorrendo a fluoreto de thorium Reator LFTR

líquido, pelo que esses reatores se designam apropriadamente de “Liquid-Fluorid Thorium Reator”, ou de forma abreviada, LFTR. De uma forma abreviada, poder-se-à descrever a produção de energia num reator LFTR do seguinte modo : os reatores utilizam na produção de energia uma mistura de fluretos de Lítio, Urânio e Thorium. O aquecimento dos fluoretos anteriormente referidos, até temperaturas de aproximadamente 400 graus centígrados, leva à sua fusão, acompanhada da libertação de gases. Os gases libertados irão promover o movimento de uma turbina que, por sua vez, irá gerar energia elétrica.

2.2. Outras aplicações

O uso não energético deste metal suscita ainda um crescente interesse nos seus derivados tais como o óxido de Thorium, usado na produção das películas das lâmpadas de incandescência. Devido à sua elevada emissibilidade de eletrões também é muito usado em lâmpadas de descarga, células fotoelétricas, em casos que é necessário sensibilidade ultravioleta e como emissor de tubos de raios X.

Na industria química, quando corretamente preparado e adicionado, constitui um catalizador bastante ativo para muitos processos, nomeadamente no processo de arrefecimento de inúmeros metais, de entre os quais se poderá destacar o níquel. Esta última aplicação do Thorium torna-o também imprescindível ao nível da indústria