Tipos de Reatores Nucleares

Tipos de Reatores

Existem hoje cerca de 440 usinas nucleares em operação no mundo. Os reatores mais comuns são os resfriados por líquidos, que podem ser: um metal líquido (LMCR –liquid metal cooled reactor), um líquido orgânico (OMCR – organic moderated and cooled reactor), água leve (LWR): água pressurizada (PWR – pressurized water reactor) e água fervente (BWR –boiling water reactor), água pesada: água pesada pressurizada (PHWR) e água pesada fervente (HWR), sendo os dois últimos os mais frequentemente usados. Além disso, existem os tipos Magnox, AGR, PWR, BWR, CANDU e RBMK. Em torno de 65%, contam com reatores à água pressurizada (PWR), o mesmo modelo de Angra 1 e 2. Aproximadamente 25% são reatores à água fervente (BWR), como os da central de Fukushima, no Japão. Outros 10% equivalem a tecnologias que estão se tornando obsoletas e sumirão da matriz nuclear mundial na medida em que estas usinas chegarem ao fim de suas vidas úteis. Isso demonstra a preferência da indústria nuclear pelo reator PWR, o que não quer dizer, necessariamente, que se trata de uma tecnologia mais segura que a BWR. Prova disso é que já houve o acidente com uma usina PWR, em Three Mile Island, nos EUA, em 1979.
Em termos simples, a diferença entre os dois tipos é que o vapor gerado no reator BWR no processo de resfriamento das varetas de combustível é expandido na turbina acionadora do gerador elétrico, enquanto no reator PWR há um circuito primário de circulação de água refrigerante a alta pressão que não se vaporiza no núcleo do reator e é responsável pela refrigeração dos elementos combustíveis; esta água líquida a alta temperatura passa por um trocador de calor vaporizando a água de um circuito secundário que é expandida na turbina.
Assim o vapor que se expande na turbina no caso do PWR não é radioativo, ao contrário do vapor produzido no BWR, uma vez que o circuito primário fica totalmente isolado pelas paredes de contenção do reator. Embora com certo grau de segurança maior,