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A ENGENHARIA SIMULTÂNEA E SUA IMPORTÂNCIA COMPETITIVA

Homero Maurício Schneider
Chefe do Departamento de Engenharia Integrada do Instituto de Automação da Fundação Centro Tecnológico para Informática (CTI)
O sucesso de uma empresa está intimamente associado a sua capacidade de introduzir novos produtos no mercado. Um produto, por sua vez, será tão mais competitivo quanto for seu diferencial com relação aos seus concorrentes no que diz respeito a atendimento das necessidades do consumidor, qualidade e preço. Neste contexto, outra importante vantagem competitiva é a capacidade da empresa de, não somente produzir produtos cada vez melhores, mas também reduzir significativamente o seu tempo de desenvolvimento, pois quanto menor for o ciclo de desenvolvimento maior será a freqüência com que novos produtos podem ser introduzidos no mercado.
Diante deste desafio, várias empresas vêm utilizando com sucesso a abordagem da Engenharia Simultânea (ES). O termo --"Concurrent Engineering"-- foi introduzido no final dos anos 80 e representa uma consolidação de outras tendências e iniciativas mais restritas visando a integração do desenvolvimento de produtos. Só nos últimos anos é que a ES adquiriu maior projeção. Hoje ela é um dos pilares para a sustentação da competitividade das empresas.
A ES pode ser definida como "uma abordagem sistemática para integrar o desenvolvimento do produto, enfatizando a resposta às expectativas do cliente e que incorpora valores de time, tais como cooperação, confiança e compartilhamento, de forma tal que a tomada de decisão procede com intervalos grandes de trabalho paralelo por todas as perspectivas do ciclo de desenvolvimento de produtos, desde o início do processo, sincronizadas por trocas comparativamente breves, para produzir consenso". Com ela, os problemas típicos dos modelos seqüenciais de desenvolvimento de produtos são eliminados ou minimizados. Por exemplo, as constantes mudanças do projeto em virtude de problemas