Tese

O que é um Museu?
Os museus nos Estados Unidos estão a crescer a uma taxa quase assustadora. Se contarmos os mais pequenos que têm uma única pessoa como staff e ele/ela não tem formação profissional, cerca de 5 mil deles existem hoje e recentemente um novo tem surgido cada 3.3 dias. As pessoas estão a lotá-los em massa e as visitas anuais a museus são agora estimadas em 600 milhões, "dando ou retirando 100 milhões".
Definições de museus: amigável ou hostil
Um museu é uma instituição complexa e defini-lo não é fácil. Se gostarmos ou não dos museus, isso irá influenciar a definição de museu de cada um. Douglas Allan, antigo diretor do Royal Scottish Museum em Edimburgo, disse que " um museu na sua forma mais simples consiste num prédio para abrigar coleções de objetos para inspeção, estudo e divertimento". Exceto confinar um museu a um simples prédio, talvez a maior parte de nós concordaria com esta generalização.
A associação americana dos museus, no desenvolvimento de um programa nacional de acreditação dos museus, definiu um museu como " uma organizada e permanente instituição sem fins lucrativos, essencialmente com propósito educacional ou estético, com pessoal profissional, que detém e utiliza objetos tangíveis, se preocupa com eles, e mostra-os ao público com uma calendarização regular." Esta definição conheceu alguma objeção proveniente de centros de arte, museus da vizinhança, centros de ciência e planetários que têm poucas ou nenhumas coleções e a associação está a começar a desenvolver definições especiais para algumas destas categorias. Aqueles que enfatizam a função de investigação dos museus gostariam de ver "investigação" mencionada na definição.
Thomas P.V. Hoving, atual director do Museu Metropolitano de Arte, declara que um museu possui " um grande potencial, não só como uma força estabilizável e regenerativa na sociedade moderna, mas como uma força cruzada para a qualidade e excelência." Dillon Ripley, secretário da Instituição Smithsonian,