Telomerase

TELOMERASE: FUNÇÕES, BASES GENÉTICAS E MOLECULARES
E SUAS IMPLICAÇÕES NAS NEOPLASIAS

INTRODUÇÃO

Os avanços científicos alcançados pela genética nos últimos anos trouxeram à tona a existência de uma enzima relacionada ao desenvolvimento humano, mais especificamente à proliferação celular.
A partir das descobertas das funções e bases genéticas e moleculares da Telomerase, discutidas a seguir, estabeleceu-se um nítido vínculo entre essa enzima e o câncer, doença que sempre desafiou nossa evolução científica.
A cada ano, nos Estados Unidos (EUA) mais de um milhão de indivíduos descobrem que são portadores de algum tipo de câncer. Muitos desses tumores podem ser curados. Entretanto, de acordo com as estimativas da American Cancer Society, o câncer causou, aproximadamente, 564.000 óbitos em 1998, sendo responsável por cerca de 23% de todas as mortes. O medo do câncer, do sofrimento decorrente da doença e do seu tratamento, bem como o benefício limitado para os cânceres mais comuns combinam-se para tornar a prevenção uma prioridade cada vez maior na clínica médica e saúde pública.
Diante disso, é nítido o interesse de cientistas e pesquisadores, e porque não da sociedade como um todo, em determinar tanto o diagnóstico precoce como uma terapêutica efetiva para as neoplasias; e as descobertas acerca da Telomerase sugerem o quão próximos estamos de tal objetivo.

FUNÇÕES DA TELOMERASE

A estrutura linear do cromossomo eucariótico permite uma maior rapidez na recombinação e ação do que no cromossomo circular procariótico, promovendo benefícios para geração da diversidade biológica (01). O telômero é uma importante estrutura presente nas extremidades de todos os cromossomos humanos. O DNA telomérico consiste de 100 a
1000 repetições em tandem da seqüência específica TTAGGG. A enzima DNA polimerase, responsável pela replicação do DNA eucariótico, é incapaz de copiar o trecho final do DNA linear telomérico de cada cromossomo (01), com isso a