Síntese antecedentes indígenas
Capistrano faz em seu primeiro capítulo Antecedentes indígenas, em que o autor demonstra a geografia brasileira ao descrever os limites territoriais, toda a flora, fauna, relevo e clima do Brasil, detalhando os oceanos que o rodeiam, bacias e rios, principalmente o rio São Francisco detalhando todo o seu percurso. Capistrano também relata as regiões com freqüência de chuvas e as que passam por períodos de secas. Em síntese, Capistrano faz uma viagem por todo o território brasileiro ressaltando cada espaço geográfico, deixando apenas as duas ultimas paginas para realmente falar dos índios suas crenças, costumes e rituais.
Capistrano relata a forma de alimentação indígena que é baseada na caça e pesca, possuía agricultura de mandioca, de milho e de várias frutas. O trabalho era dividido da seguinte forma os homens eram encarregados da pesca, da caça e da guerra, e a mulher era responsável pela plantação e colheita, a cozinha, a louça, as bebidas fermentadas. outro fator, das tribos era a prática da antropofagia, algumas tribos comiam os inimigos, outra os parentes e amigos. Eles viviam em pequenas comunidades, se separavam no caso de conflitos internos, exemplos rixas, e tradições muito vulgarizadas.
Para os indígenas o chefe possuía apenas poder nominal, quem exercia a força maior era o poder espiritual. Eram talentosos e revelava suas artes nos produtos de cerâmica, pinturas de cuia, máscaras, danças e músicas. As lendas eram contadas pelos mais velhos e os mais jovens ficavam à noite acordados ouvindo – os. Porém, os missionários apagavam essas memórias e substituí-las por outras.
Sob o ponto de vista político, essas comunidades não contavam com nenhum tipo de organização estatal ou hierarquia política que pudesse distinguir seus integrantes. Apesar disso, não podemos ignorar que alguns guerreiros e chefes espirituais eram valorizados pelas habilidades que detinham. Muitas vezes, diferentes tribos mantinham contato entre