Suporte básico da vida

2.1.3 Projeções Cartográficas
Projeção cartográfica é a representação de uma superfície esférica (a Terra) num plano (o mapa), ou seja, trata-se de um "sistema plano de meridianos e paralelos sobre os quais pode ser desenhado um mapa" (Erwin Raisz. Cartografia geral. P. 58).
O grande problema da cartografia consiste em ter de representar uma superfície esférica num plano, pois, como é sabido, a esfera é um sólido não- desenvolvível, isto é, não-achatável ou não planificável. Assim, sempre que achatarmos uma esfera, necessariamente ela sofrerá alterações ou deformações.
Experimente, por exemplo, cortar uma laranja ao meio e depois pressionar (achatar) uma dessas partes sobre uma superfície plana.
Isso quer dizer que todas as projeções apresentam deformações, que podem ser em relação às distâncias, às áreas ou aos ângulos. Assim, cabe ao cartógrafo escolher o tipo de projeção que melhor atenda aos objetivos do mapa.
A maior parte das projeções hoje existentes deriva dos três tipos ou métodos originais, a saber: cilíndricas, cônicas e planas ou azimutais.
Os mapas são uma tentativa de representação da realidade. Mas assim como os livros, filmes, televisão ou jornais que tentam fazer o mesmo, eles são insuficientes. Afinal de contas, a única representação perfeita da realidade é a própria realidade. ("Você tinha que estar lá."). Os quatro aspectos abaixo sintetizam bem o que é um mapa:
• São desenhos de informações sobre áreas e lugares.
• Nos ajuda a visualizar os dados.
• São como aquelas figuras proverbiais que valem mais que mil palavras.
• Permitem a rápida visualização da informação.

Elementos do mapa:
Os mapas apresentam, em geral, os seguintes elementos que ajudam a proporcionar consistência e a clareza aos leitores.
• Um título para a descrição do mapa.
• Uma legenda para a interpretação do conteúdo do mapa, como símbolos e cores.
• Uma escala para a tradução da distância no mapa em distância no solo.
• Orientação indicando a direção.