Supercomputadores

1. Introdução

Os supercomputadores são maquinas de alta performance, capazes de realizar trilhões de cálculos em poucos minutos, eles ocupam um grande espaço físico devido a grande quantidade de hardware que se interligam com os seus milhares de processadores. Desde 2010 o Supercomputador chinês Nebulae aparece entre os cinco mais velozes do mundo, na lista do Top500 que avalia a cada seis meses o desempenho dessas supermáquinas.

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2. Supercomputadores

É um computador com altíssima velocidade de processamento e grande capacidade de memória. Tem aplicação em áreas de pesquisa que grande quantidade de processamento se faz necessária, como pesquisas militares, científica, química, medicina. Supercomputadores são usados para cálculos muito complexos e tarefas intensivas, como problemas envolvendo física quântica, mecânica, meteorologia, pesquisas de clima, modelagem molecular (computação nas estruturas e propriedades de compostos químicos, macromoléculas biológicas, polímeros e cristais) e simulações físicas, como simulação de aviões em túneis de vento, simulação da detonação de armas nucleares e investigação sobre a fusão nuclear.

Os primeiros supercomputadores foram criados na década de 1960 por Seymour Cray. Seymour Cray fundou sua própria empresa, a Cray Research, em 1970 e dominou o mercado da supercomputação durante 25 anos (1965-1990). Na década de 70 a Universidade de Illinois montou em conjunto com a Burroughs Corporation o ILLIAC IV, um supercomputador que ficou famoso pelas dimensões. A ficção científica abordou o tema num romance chamado "Colossus”. Hoje os supercomputadores são fabricados por empresas como SUPERMICRO, NEC, SUN, IBM, HP, Apple Inc., e etc.

A medição do desempenho dos supercomputadores é feito em FLOPS (flops, FLOP/s ou flop/s), que significa Floating-point Operations Per Second, que traduzido para o português é operações de ponto flutuante por segundo, vejamos