supercomputadores

Um supercomputador é um computador que tem um desempenho extremamente grande. A velocidade de processamento de uma máquina assim supera em milhares de vezes a de um computador doméstico. Ele também precisa ter uma capacidade de memória absurdamente superior para dar conta da enorme quantidade de dados apresentados na entrada e depois produzidos na saída. Enfim, a maioria deles usa um tipo de processamento de informação que se chama processamento paralelo, que quer dizer que pode calcular várias coisas ao mesmo tempo.
Mesmo que essa capacidade de processamento possa parecer fútil, os supercomputadores são bastante úteis. Cálculos e simulações científicas que poderiam levar anos podem ser feitas em questão de dias ou mesmo horas. Por isso os supercomputadores têm lugar em centros de pesquisa, que podem ser aeroespaciais, militares, de física, química e medicina.
Por exemplo, as previsões de tempo hoje são muito mais precisas do que há trinta ou mesmo vinte anos. Isso ocorre porque os institutos de meteorologia e clima não tentam “adivinhar” o que vai acontecer pela configuração prévia da atmosfera. Em vez disso, um supercomputador simula, como o clima realmente estará, tudo isso baseado nas condições atuais e nas tendências anotadas. A quantidade de cálculos para essa simulação é enorme, e deve acontecer em poucas horas - caso contrário, não seria possível emitir a tempo um alerta de furação ou de maremoto. Da mesma forma que apenas o imenso poder dos supercomputadores tornam práticas as pesquisas científicas e simulações de armas nucleares, modelagem química e molecular e projeto de aeronaves e carros de corrida.
Duas vezes por ano a Top500 faz uma lista dos supercomputarores mais rapidos do mundo e para isso junta um grande número de cientistas e pesquisadores para atualizar a lista. A primeira conclusão alcançada com a lista do primeiro semestre de 2014 foi que, ainda que tenha ocorrido um avanço, ele foi bem menor do que o padrão dos últimos anos.
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