Sociologia
Os interesses econômicos e políticos dos grupos e classes sociais, que na sociedade capitalista apresentam-se de forma divergente, influenciam profundamente a elaboração do pensamento sociológico.
O seu surgimento ocorre num contexto histórico específico que coincide com os derradeiros momentos da desagregação da sociedade feudal e da consolidação da civilização capitalista, com a revolução industrial e a revolução francesa. A sua criação não é obra de um único filósofo ou cientista, mas representa o resultado da elaboração de um conjunto de pensadores que se empenham em compreender as novas situações de existência que estavam em curso.
Um dos fatos de maior importância relacionados com a revolução industrial é sem dúvida o aparecimento do proletariado e o papel histórico que ele desempenha na sociedade capitalista. Eram visíveis a utilização intensiva do trabalho barato de mulheres e crianças, uma desordenada migração do campo para a cidade, gerando problemas de habitação, de higiene, aumento de alcoolismo e da prostituição e alta taxa de mortalidade infantil.
O surgimento da sociologia prende-se em parte aos abalos provocados pela revolução industrial, pelas novas condições de existência por ela criadas e pelas modificações que vinham ocorrendo nas formas de pensamento.
A sociologia sempre foi algo mais do que mera tentativa de reflexão sobre a moderna sociedade. Suas explicações sempre contiveram intenções práticas, com a pretensão de interferir no rumo desta civilização, tanto para manter como para alterar os fundamentos da sociedade que a impulsionaram e a tornaram possível.
Alguns sociólogos assumiram uma atitude de otimismo