Sociedade antiga

Lewis Henry M o r g a n

A SOCIEDADE A N T I G A
Ou investigações sobre as linhas do progresso humano desde a seivageria, através da barbárie, até a civilização.
[1877]

PREFÁCIO

A

grande antigüidade da h u m a n i d a d e sobre a terra já foi conclusivamente determinada. Parece singular que as

provas t e n h a m sido descobertas tão recentemente, apenas nos últimos 30 anos, e que a atual geração seja a primeira c h a m a d a a reconhecer fato tão importante.
Sabe-se agora que a h u m a n i d a d e existiu na E u r o p a d u r a n te o período glacial, e até m e s m o antes de seu começo, h a v e n d o toda probabilidade de ter sido originada n u m a era geológica anterior. Sobreviveu a muitas raças de animais das quais foi c o n t e m p o r â n e a e, nos diversos ramos da família h u m a n a , passou por um processo de desenvolvimento tão notável nos caminhos seguidos q u a n t o em seu progresso.
C o m o a provável extensão da carreira da h u m a n i d a d e está ligada a períodos geológicos, exclui-se, de a n t e m ã o , q u a l q u e r medida limitada de tempo. Cem ou d u z e n t o s mil anos n ã o seria u m a estimativa excessiva do t e m p o transcorrido desde o desaparecimento das geleiras no hemisfério norte até o presente. I n d e p e n d e n t e m e n t e de quaisquer dúvidas que p o s s a m cercar os cálculos aproximados sobre um período cuja d u r a ç ã o real não se conhece, a existência da h u m a n i d a d e estende-se pelo passado imensurável e se perde n u m a vasta e p r o f u n d a antigüidade. Evolucionismo Cultural

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Esse c o n h e c i m e n t o m u d a substancialmente as idéias que prevaleceram a respeito das relações dos selvagens com os bárbaros e dos bárbaros com os h o m e n s civilizados. Pode-se afirm a r agora, com base em convincente evidência, que a selvagena precedeu a barbárie em todas as tribos da h u m a n i d a d e , assim c o m o se sabe que a barbárie precedeu a civilização. A