Smilodon

Smilodon é um gênero extinto de felídeo da subfamília Machairodontinae. É o mais conhecido dos tigres-dente-de-sabre e viveu na América do Norte durante o Pleistoceno (há entre 2,5 milhões e 10 mil anos). Vários fósseis foram encontrados em La Brea. Três espécies do gênero são conhecidas, e os portes deles variam.

Acima de tudo, o smilodon era mais robusto do que qualquer felídeo moderno, com membros anteriores excepcionalmente desenvolvidos e com longos caninos. Sua mandíbula tinha uma abertura maior que a dos felídeos modernos e os caninos superiores eram compridos e frágeis, sendo adaptados a um ataque preciso. Tais atributos fizeram do smilodon um caçador especializado em grandes herbívoros como bisões e camelos.

O smilodon provavelmente viveu em habitats florestados que permitia formar emboscadas. Sua preferência em caçar grandes mamíferos pode ter sido causa de sua extinção. Existe discussão se as espécies do gênero eram animais sociais. Comparações entre respostas de predadores vocalizações de perigo e a prevalência de feridas cicatrizadas sugerem que era um animal social, enquanto que seu pequeno cérebro sugeria que era um animal solitário. Alguns fósseis mostram sinais de Espondilite anquilosante, traumas e artrite. O smilodon foi extinto há 10 000 anos.
Segundo a definição do iDicionário Aulete, tigre-de-dente-de-sabre é um “nome comum a vários felídeos pré-históricos, semelhantes ao tigre atual”. O animal, já extinto, também é conhecido como Esmilodonte ou Smilodon e pertence a uma subfamília chamada Machairodontinae. Apesar de bastante utilizado, o nome tigre-de-dente-de-sabre refere-se mais a uma das características mais visíveis do felino, os dois caninos extremamente avantajados e saltados para frente. Porém, o Smilodon não tem nenhuma ligação com o tigre.
Smilodon. Foto: library.ca.gov / Public Domain / via Wikimedia Commons
Smilodon. Foto: library.ca.gov / Public Domain / via Wikimedia Commons
O surgimento do tigre-de-dente-de-sabre