sistema nervoso
O sistema nervoso é uma das estruturas mais complexas de que se tem conhecimento, um produto aperfeiçoado por milhões de anos de evolução que resultaram na criação de um cérebro capaz de desenvolver funções como o pensamento.
No entanto, o nosso sistema nervoso manteve, ao longo do tempo, as ligações mais simples e primitivas que lhe permitem reagir, de forma automática, aos estímulos externos. Quando espirramos, temos soluços ou bocejamos, esse ato não passa de um reflexo.
Por vezes, em determinadas situações, o sistema nervoso fica confuso, respondendo com atos que não correspondem ao estímulo recebido. Assim, algumas pessoas ao fitarem a luz intensa espirram em vez de fecharem os olhos, outras transpiram quando comem alimentos picantes.
Até agora, os cientistas ainda não deram uma explicação completa para estas reações. No entanto, tudo parece indicar que tenham origem na complexidade do sistema nervoso.
Os neurónios comunicam uns com os outros, formando densas e complicadas redes; cada neurónio pode estar em contacto com cerca de 100 mil neurónios diferentes e formar muitas sinapses. A principal função dos neurónios é transmissão da informação por impulsos elétricos. Mas, para que este impulso possa passar de um neurónio para outro, é necessária a existência de sinapses e de substâncias químicas que fazem a condução da mensagem do axónio para o corpo celular do neurónio seguinte.
O problema é que estas substâncias químicas não têm uma função única, servindo para ativar vários reflexos. Assim, fenómenos como a transpiração gustativa, não têm uma explicação clara. Algumas pessoas, ao comerem alimentos picantes, suam em certas zonas do corpo, como o rosto e pescoço, talvez devido a uma confusão entre as funções das glândulas salivares e sudoríparas.
A sensação de frescura quando se como um rebuçado de mentol é mais um exemplo de confusão do sistema nervoso que, neste caso, não distingue entre o sabor e a sensação