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Os sofistas

A Iofistt'ca como fenômeno da histón"a da educação
Inicia-se no tempo de Sófocles um movimento espiritual de incalculâvel importância para a posteridade. Já tivemos que falar dele. É a origem da educação no sentido estrito da palavra: a paidéia. Foi com os sofistas que esta palavra, que no séc. IV e durante o helenismo e o império haveria de ampliar cada vez mais a sua importância e a amplitude do seu significado, pela primeira vez foi re· ferida à mais alta arete humana e, a partir da "criação dos meninos" - em cujo simples sentido :a vemos em Ésquilo, pela primeira vez ( I ) - acaba por englobar o conjunto de todas as exigências ideais, físicas e espirituais, que formam a ka/okagathia, no sentido de uma formação espiritual consciente. No tempo de lsócrates e de Platão, está perfeitamente estabelecida esta nova e ampla concepção da idéia da educação.
É certo que o conceito de arele esteve desde o início estreitamente vinculado à questão educativa. Com o desenvolvimento histórico, porém, o ideal da arete humana sofreu as mudanças da evolução do todo social e também nelas influlu. E o pensamento teve que orientar-se vigorosamente para a questão de saber qual o caminho que a educação teria de seguir para alcançar a arete. A,fundamental clareza com que se coloca esta questão, e sem a qual seria inconcebível o nascimento da idéia grega unitária da formação humana, pressupõe a gradual evolução que viemos seguindo desde a mais antiga concepção aristocrática da arete, até o ideal politico do homem vinculado a um Estad~ jurídico. A forma de fun· damentação e de transmissão da arete tinha de ser completamente distinta pará as classes nobres, para os camponeses de Hesíodo e para os cidadãos dapo/is, na medida em que para estes últimos existia algo daquele gênero. Pois bem, se excetuarmos Esparta, onde desde Tirteu se tinha estruturado uma forma peculiar de educação cívica, a agoge (que não tem nada de semelhante no resto da Grécia).
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