SESI

Para algo flutuar na água é necessário que a densidade do objecto seja inferior à da água. Os peixes conseguem nadar a várias profundidades utilizando para isso um jogo entre a densidade do ar e da água.

Os peixes têm um órgão especial que permite controlar a sua a profundidade a que nadam na água. A bexiga natatória ou vesícula gasosa é uma espécie de saco flexível que se expande ou contrai de forma aumentar ou diminuir a densidade do peixe em relação à água. Ao expandir-se, o peixe fica com mais ar no corpo, tornando-o mais leve. Ao contrair, o peixe fica mais denso e imerge. Pode-se comparar o funcionamento deste órgão ao de uma bóia. Quando cheia de ar, flutua, estando metade cheia, já não fica à superfície, e vazia afunda-se.
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Balões de ar quente são baseados em um princípio científico muito básico: o ar mais quente sobe mais que o ar frio. Essencialmente, o ar quente é mais leve que o ar frio, porque ele tem menos massa por unidade de volume. Um pé cúbico de ar pesa aproximadamente 28 gr. Se você aquecer este ar a 37,8ºC, ele pesa em torno de 7 gr a menos. Portanto, cada pé cúbico de ar contido em um balão de ar quente pode suspender em torno de 7 gr. Isso não é muito, e este é o porquê dos balões de ar quente serem tão enormes - para suspender 453,6 kg, você precisa de aproximadamente 1840,8 m³de ar quente!
Para manter o balão subindo, você precisa de uma maneira para reaquecer o ar. Balões de ar quente fazem isto com um queimador posicionado sob o envelope do balão, quando o ar no balão esfria, o piloto pode reaquecê-lo acionando o queimador.
Um balão de ar quente tem três partes essenciais: o queimador, que aquece o ar; o envelope de balão, que segura o ar; e o cesto, que carrega os passageiros.