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O legado do Egito faraônico

CAPÍTULO 5

O legado do Egito faraônico
Rashid El­‑Nadoury colaboração de J. Vercoutter

As valiosas contribuições que o Egito faraônico legou à humanidade podem ser verificadas em diversos campos, como a história, a economia, a ciência, a arte e a filosofia. Há muito tempo, especialistas nessas áreas – e em várias outras – reconheceram a importância desse legado, embora frequentemente seja impossível determinar de que modo foi transmitido às culturas vizinhas ou posteriores.
De fato, essa herança – ou pelo menos os seus testemunhos, tão importantes para a história da humanidade – transmitiu­‑se, em grande parte, através da
Antiguidade clássica (grega e, depois, romana) antes de chegar aos árabes. Ora, os pré­‑helenos e os gregos só entraram em contato com o Egito por volta de
-1600, estabelecendo laços estreitos com esse país somente a partir do século
VII antes da Era Cristã, com a dispersão de aventureiros, de viajantes e, mais tarde, de colonos gregos pela bacia do Mediterrâneo, particularmente no Egito.
Simultaneamente, no II e no I milênio antes da Era Cristã, os gregos e seus predecessores tiveram contato com as civilizações da Ásia Menor e, através delas, com o mundo mesopotâmico antigo do qual eram um prolongamento. Assim, muitas vezes é difícil precisar em que meio cultural – asiático ou egípcio, ambos estreitamente ligados – surgiu esta ou aquela invenção ou técnica.
Além disso, a dificuldade em estabelecer a cronologia de períodos remotos da Antiguidade faz com que qualquer atribuição de “paternidade” seja aleatória.
As datações pelo carbono 14 são demasiado vagas para que se possa determinar,

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África Antiga

com uma aproximação de um ou dois séculos, num meio em que o conhecimento sempre se transmitiu rapidamente, se a origem de uma invenção é asiática ou africana. Finalmente, não se pode descartar as possíveis convergências. Para citarmos apenas um exemplo: há boas razões para