Saude

APRESENTAÇÃO

O envelhecimento populacional tem duas características marcantes: ser rápida e recente. No que diz respeito à diversidade do processo de envelhecimento, a questão de gênero é um conceito importante que transita na literatura gerontológica, uma vez que a feminização da velhice que significa o aumento do número de mulheres na população idosa é um fenômeno que merece atenção dos estudiosos e profissionais. A maioria da população de idosos é constituída por mulheres com 65 anos ou mais. De acordo com os dados do IBGE (2000), 55% dos idosos brasileiros são mulheres, sendo que os grupos mais idosos, com 80 anos ou mais, esse percentual aumenta para 65%, sendo maior nos países desenvolvidos, o que dificulta estudos comparativos. E a acentuação das diferenças em papéis de gênero dá origem a estereótipos de masculinidade e feminilidade. Homens e mulheres não envelhecem da mesma maneira, em vários sentidos.

Os idosos brasileiros principalmente as mulheres, são um segmento populacional cada vez mais visível da sociedade, não só porque são mais numerosas, mas porque têm se envolvido na conquista de espaço na sociedade e porque estão criando novas demandas para as instituições e Assistentes sociais. Para algumas mulheres envelhecer é como navegar em rio plácido que desemboca em águas tranqüilas. Outras mulheres, contudo enfrentam correntezas e maremotos que as levam em caminhos às vezes desconhecidos que podem levar ao não reconhecimento da própria imagem no espelho como ilustra no verso do poema de Cecília Meireles. “Eu não dei por essa mudança, tão simples, tão certa, tão fácil: em que espelho ficou perdida a minha face?”.

Um outro fator que é impactante na condição da vida da mulher que envelhece é a atividade de cuidado prestado à família, aos filhos, netos, etc. Em virtude de normas sociais, o papel de cuidar é especificamente feminino. Quando jovens, as mulheres cuidam dos filhos. Na meia-idade e na velhice cabe-lhes