Sapiencia

1. Introdução
Existem duas condições fundamentais para a vida. Uma delas é que o organismo vivo deve ser capaz de se auto-replicar. A segunda é que o organismo deve ser capaz de catalisar reacções químicas eficiente e selectivamente. Sem a catálise as reacções químicas necessárias para sustentar a vida não ocorrem em uma escala de tempo útil (Nelson e Cox, 2002).
Numa célula, a manutenção da vida depende da ocorrência das reacções químicas variadas. Assim, o tempo todo novas moléculas são montadas; açúcares, como a glucose são oxidados, liberando energia: moléculas grandes, por sua vez podem ser desmontadas num processo chamado de digestão. A realização destas reacções químicas depende em grande parte da presença de proteínas especializadas chamadas de enzimas, que facilitam a ocorrência das reacções. Substâncias com essas propriedades são chamadas de enzimas (Silva Júnior e Sasson, 2003).
As enzimas são proteínas com a função específica de acelerar reacções químicas que ocorrem sob condições termodinâmicas não favoráveis. Elas aceleram consideravelmente a velocidade das reacções químicas em sistemas biológicos quando comparadas com as reacções correspondentes não catalisadas (Motta, 2005).
Com excepção de um pequeno grupo de moléculas de RNA, que apresentam propriedades catalíticas, todas as enzimas são proteínas. Se uma enzima é desnaturada, a actividade catalítica v geralmente destruída. Muitas enzimas têm sido nomeadas pela adição do sufixo “ase”. Assim, a urease catalisa a hidrólise da ureia. As enzimas podem ser classificadas em oxidoredutores, transferases, hidrolases, Liases, Isomerasese e logases (Nelson e Cox, 2002).
Saliva é um líquido incolor constituído por água, sais, muco e uma enzima denominada ptialina ou amilase salivar. A ptialina, enzima presente na saliva, exerce uma função química catalítica, isto é, ela permite uma transformação química do amido dos alimentos em moléculas menores, comummente denominadas de açúcares, como a glucose