Resenha: Comunidade e Democracia - A experiência da Itália moderna (Putnam, 1996)

Na década de 70, um viajante que percorresse os 870 quilômetros que separam Seveso, na parte setentrional da Itália, de Pietrapertosa, no norte, se impressionaria com a mudança de paisagens que conformavam a transição de uma região pós-industrial a outra que estacionara no tempo. Norte e Sul do país representavam divisões geográficas cuja oposição mais contrastante era o abismo que as separavam em relação ao desenvolvimento.

Nesse período, o governo nacional implementou, após intensa e prolongada disputa política que pendeu em favor dos regionalistas, uma reforma institucional que ensejaria a descentralização administrativa por meio da constituição de 15 novos governos regionais, cujas estruturas e mandatos constitucionais se assemelhavam entre si. Outras cinco regiões “especiais”, alvos de movimentos separatistas no final da 2ª Guerra Mundial, já haviam sido criadas antes.

Esse foi o cenário escolhido por Robert D. Putnam para analisar os fatores inerentes à qualidade do desempenho institucional. Questiona o autor “de que modo as instituições formais influenciam a prática da política e do governo? Mudando-se as instituições, mudam-se também as práticas? O desempenho de uma instituição depende do contexto social, econômico e cultural? Se transplantarmos as instituições democráticas, elas se desenvolverão no novo ambiente tal como no antigo? Ou será que a qualidade de uma democracia depende da qualidade de seus cidadãos, e portanto cada povo tem o governo que merece?” (p. 19) Essas e outras questões serão respondidas em um estudo profundo e instigante que demandou duas décadas para conclusão.

Nos anos 70 até o início da última década do século XX, Putnam observou de perto a evolução das instituições regionais. Em suas visitas, chama-lhe atenção as diferenças entre as regiões. Na Emilia-Romagna, ao norte, “o prédio de vidro da sede regional é como entrar numa moderna firma high-tech. Uma recepcionista diligente e cortês encaminha os visitantes à sala