regulação corporal

EDIÇÃO PARA PROFESSORES

Número 2 • Maio de 2008

Em diacom as CIÊNCIAS

NATURAIS
Eduardo Canto

Autor de Ciências Naturais, aprendendo com o cotidiano – Editora Moderna

Como o corpo controla a própria temperatura?
O hipotálamo tem papel fundamental nesse controle.
Nosso organismo tem receptores térmicos na pele e em outros órgãos. Eles enviam mensagens, por meio de impulsos nervosos, para o hipotálamo, que também tem sensores térmicos e que age como centro autonômico de ajuste da temperatura do nosso corpo. O hipotálamo atua para que a temperatura corporal permaneça em um determinado valor, denominado ponto de ajuste (ou temperatura de ajuste).
Neurônios da parte anterior do hipotálamo atuam como centro de perda de calor. Quando recebem informações de que a temperatura corporal está acima do ponto de ajuste, emitem impulsos nervosos que desencadeiam um dos seguintes eventos, ou ambos: ቢ Vasodilatação periférica – alargamento dos vasos sangüíneos cutâneos, o que permite grande dissipação de calor pela pele. O rubor facial observado em pessoas de pele clara, quando em lugares muito quentes, se deve à grande vascularização da pele. ባ Sudorese – liberação de suor pelas glândulas sudoríparas. A evaporação da água presente no suor absorve calor do corpo e, assim, reduz a temperatura corporal. Durante uma hora de atividade física intensa, a sudorese pode eliminar cerca de 1 L a 2 L de água, cuja evaporação absorve aproximadamente 540 kcal a 1.080 kcal. (A liberação de calor pelos músculos durante uma atividade intensa pode ser de 30 a 40 vezes maior do que em repouso.) Sem o mecanismo da sudorese, a temperatura corporal subiria para valores perigosos.
Outro grupo de neurônios do hipotálamo, da parte posterior, constitui o centro de produção e conservação de calor. Quando informado de que a temperatura caiu abaixo do ponto de ajuste, esse centro envia impulsos nervosos que desencadeiam um ou mais dos seguintes eventos: ቢ Vasoconstrição periférica – estreitamento dos