Recife de Corais

1-Formação
Os recifes de corais são compostos por finíssimas camadas de carbonato de cálcio depositado ao longo de milhares de anos por milhões de minúsculos animais de corpo mole que recebe o nome de pólipo de coral (Cnidários). A grande maioria dos corais encontrados são constituídos por milhares de pólipos agrupados que formam assim uma colônia de pólipos. Um pólipo tem seu corpo em formato de tubo, onde em uma das extremidades encontra-se a boca rodeada por minúsculos tentáculos responsáveis pela captura de minúsculas partículas alimentares.
Os pólipos têm a capacidade de se secretar carbonato de cálcio e assim formam uma estrutura calcária em torno de si, formando uma espécie de câmara onde se aloja e vive em conjunto com algas zooxanthelae, responsáveis por realizar a fotossíntese e doar parte dos produtos resultados de seu metabolismo aos pólipos, as algas também são responsáveis pela grande variedade e riqueza de cores que encontramos nos corais.
Quando esses pólipos morrem seu corpo se deteriora mas permanece a estrutura de calcário que constitui, sobre essas estruturas se desenvolvem novos pólipos, que também constituíram camadas de calcário que irá aumentando o tamanho dos corais. Apenas a parte mais superior dos corais é constituída de pólipos vivos.
2-Áreas de Distribuição

Os recifes de corais estão distribuídos por todo mundo, concentrando principalmente em áreas com condições ambientais propicias a sua existência, áreas essas que possuam águas relativamente quentes (acima de 18°C) e que mantenham essa temperatura instável devido a sensibilidade extrema das algas que vivem simbioticamente com os pólipos.
Além disso, os corais necessitam de ambientes marinhos com pouca concentração de nutrientes, que poderiam vir a formar camadas que impedem a passagem de luz e assim a fotossíntese das algas simbiontes.
Devido a essas exigências, os corais concentram-se em aguas tropicais, ao norte e sul da linha do Equador.

3-Existem três tipos