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Ratzel e a Antropogeografia
Um revigoramento do processo de sistematização da Geografia vai ocorrer com as formulações de Friedrich Ratzel. A Geografia de Ratzel foi um instrumento poderoso de legitimação dos desígnios expansionistas do Estado alemão recém constituído. A unificação tardia da Alemanha, que não impediu um relativo desenvolvimento interno, deixou-a de fora da partilha dos territórios coloniais. Isto aumentaria com próprio desenvolvimento interno. Daí, o agressivo projeto imperial o propósito constante de anexar novos territórios. Assim, a Geografia de Ratzel expressa diretamente um elogio do imperialismo, como ao dizer, por exemplo: “Semelhante à luta pela vida, cuja finalidade básica é obter espaço, as lutas dos povos são quase sempre pelo mesmo objetivo.
O principal livro de Ratzel, publicado em 1882, denomina-se Antropogeografia – fundamentos da aplicação da Geografia à Historia. Nela , Ratzell definiu o objeto geográfico como o estudo da influencia que as condições naturais exercem sobre a humanidade. Estas influencias atuariam, primeiro na fisiologia e na psicologia dos indivíduos, e, através deste, na sociedade. Em segundo lugar, a natureza influenciaria a própria constituição social, pela riqueza que propicia, através dos recursos do meio em que esta localizada a sociedade. A natureza também atuaria na possibilidade de expansão de um povo, obstaculizando-a ou acelerando-a. Para ele a sociedade é um organismo que mantém relações duráveis com o solo, manifestas, por exemplo, nas necessidades de moradia e alimentação. O homem precisaria utilizar os recursos da natureza, para conquistar sua liberdade, que, em suas palavras “é um dom conquistado as duras penas”. Justificando essas colocações Ratzel elabora o conceito de “espaço vital”.
Vi aqui que a Geografia desenvolvida por Ratzel privilegiou o componente humano e abriu várias frentes de estudo, valorizou questões relacionadas à História e ao espaço, como: a formação dos territórios, a difusão