Radiologia

PET e SPECT
A história desses exames começa na década de 60 e o precursor deles foi o que se conhecia por mapeamento de tireóide (cintilografia de tireóide). Injetava-se uma substância ligada a iodo radioativo no paciente, este era capturado pela glândula tireóide e uma câmara detectava os raios gama que emanavam do iodo radioativo e, tal como um contador “Geiger Muller”, registrava a imagem radioativa num papel e a cores.
A imagem do mapeamento de tireóide era composta por pontinhos, e tinha uma densidade de pontinhos maior nas regiões onde o metabolismo da tireóide era mais alto. O mapeamento de tireóide tratava-se, então, de um exame funcional, examinava a função da glândula.
Os atuais PET e SPECT funcionam com o mesmo princípio, apenas foi acrescido e requintado com sofisticação técnica e com os modernos recursos da informática.
Primeiro injeta-se no paciente uma dose de uma substância radioativa, chamada traçadora, que será absorvida pelo cérebro. Normalmente trata-se de uma molécula normal de glicose, facilmente absorvida pelas células cerebrais, molécula esta ligada artificialmente ao flúor radioativo. As células no cérebro mais ativas absorverão mais substância traçadora porque elas tem um metabolismo mais acelerado e, consequentemente, necessitam de mais energia.
Nessas circunstâncias o átomo de flúor, por ser radioativo, emite um pósitron, que é uma espécie de elétron com carga elétrica positiva. Quando este pósitron colide com o elétron ocorre liberação de raios gama, que são captados pelo aparelho de PET (Positron Emission Tomography). Quando a emissão não é pósitron, mas sim fóton, o método se chamará SPECT.
Tomografia computadorizada por emissão de fóton único
A tomografia computadorizada por emissão de fóton único, mais conhecida pelo acrônimo SPECT (em inglês: Single photon emission computed tomography) é uma técnica tomográfica de imagem médica da medicina nuclear que utiliza a radiação ionizante de raios gama. É muito semelhante à imagem