Química Ambiental

EXPERIMENTO 04
Toxicidade de metais em solução aquosa: bioensaio

OBJETIVO
Utilizar um bioensaio com a cebola comum (Allium cepa), para avaliar o efeito de soluções aquosas contendo concentrações crescentes de íons metálicos e discutir o efeito de metais em organis­mos e no ambiente.

CONSIDERAÇÕES GERAIS Os metais desempenham fun­ções importantes no metabolismo dos seres vivos. Suas propriedades são fundamentais na manutenção da estrutura tridimen­sional de biomoléculas essenciais ao metabolismo celular. No entanto, enquanto alguns metais são necessá­rios em quantidades mínimas para os seres vivos, outros não apresentam função biológica relevante, podendo causar danos ao metabolismo.
A forma mais tóxica de um metal não é a livre, mas quando este se encontra como cátion ou ligado a cadeias carbônicas. Nos organismos, o principal mecanismo de ação tóxica dos metais decorre de sua afinidade pelo enxofre. Assim, quando pre­sentes em suas formas catiônicas, os metais reagem com o radical sulfidrila (-SH) presente na estrutura proteica das enzimas, alterando suas propriedades, o que pode resultar em consequências danosas ao metabo­lismo dos seres vivos (Baird, 2002).
A toxicidade dos metais depende, além forma química em que ele se apresenta, da dose a o organismo foi exposto. Muitos metais são essenciais para o crescimento de todos os tipos de organismos, desde as bactérias até mesmo o ser humano, mas eles são requeridos em baixas concentrações e podem danificar sistemas biológicos quando presentes em concentra­ções maiores. Outros metais, no entanto, não são essenciais, isto é, não são requeridos pelos orga­nismos e pequenas concentrações podem causar danos aos orga­nismos. Para o ser humano, existem 14 metais essenciais: cálcio, potássio, sódio, magnésio, ferro, zinco, cobre, estanho, vanádio, cromo, manganês, molibdênio, cobalto e níquel. Dessa relação, pode-se constatar que até alguns metais con­siderados tóxicos em concentrações elevadas, como zinco,