Polímeros biodegradáveis

Polímeros biodegradáveis
Estes polímeros são materiais degradáveis, em que a degradação resulta primariamente da ação de microrganismos, tais como fungos, bactérias e algas de ocorrência natural, gerando CO2, CH4, componentes celulares e outros produtos, segundo estabelecido pela “American Standard for Testing and Methods” (ASTM-D-833)11,19. Ou de outro modo, são materiais que se degradam em dióxido de carbono, água e biomassa, como resultado da ação de organimos vivos ou enzimas.
Descobertos há cerca de 10 anos, os plásticos biodegradáveis, também denominados plásticos biológicos ou bioplásticos, hoje ainda têm uma participação mínima no mercado internacional20. Apesar da vantagem de sua aplicação quanto à preservação do meio ambiente, os plásticos biológicos são mais caros, e têm aplicações mais limitadas que os sintéticos, por serem menos flexíveis.
Polímeros formados durante o ciclo de crescimento de organismos vivos são, denominados polímeros naturais. Sua síntese envolve, geralmente, reações catalisadas por enzimas e reações de crescimento de cadeia a partir de monômeros ativados, que são formados dentro das células por processos metabólicos complexos.
Polímeros naturais são formados pelo monômero isopreno (C5H8) que ao sofrer polimerização forma o poliisopreno, principal substância usada na fabricação de borrachas. O látex da jaca (ou visgo) é muito rico em isopreno, sendo assim, a criação de um polímero como a cola se torna possível teoricamente falando.

O látex da jaca pode ser retirado praticamente de qualquer parte do fruto ou da arvore. Para retirar o látex da arvore, pode ser realizado um simples “corte de seringueiro” (figura abaixo).

Apesar de os polímeros naturais serem inovadores, a produção em larga escala se torna difícil, pois a quantidade de látex que se obtém é muito menor que a demanda do mercado, porém, com o devido planejamento, pode trazer bastante lucro. Uma jaca de tamanho médio pode produzir de 50-100ml de látex, se bem