polietileno

1. INTRODUÇÃO

Visando a busca por informações sobre as diversas formas de aplicações e tipos de polímeros, trataremos nesse trabalho especificamente sobre um deles, o Polietileno (PE). Assim, para começarmos o estudo sobre esse material, vejamos o um pouco sobre os polímeros. Segundo Akcelrud, Leni (2007), polímeros são compostos de origem natural ou sintética com massa molar da ordem 10^4 a 10^6 formados pela repetição de um grande número de unidades químicas. Dentre esses, pode haver polímeros orgânicos e inorgânicos, sendo que os primeiros são os mais importantes e utilizados comercialmente. Podemos ainda diferenciar polímeros de macromoléculas, pelo fato de que nos polímeros a alta massa molar é proveniente da repetição de unidades estruturais simples (poli “muitos”, meros “partes”) e nas macromoléculas é a consequência da complexidade molecular como, por exemplo, as macromoléculas presentes em seres vivos. Classificando os polímeros em sua forma molecular podemos dividi-lo em 3 classes. Linear (formado pelas ligações dos monômeros em um comprimento contínuo), ramificado (arquitetura tipo pente sendo dividido em ramificações, longas, curtas e estrutura dendrítica nas qual as ramificações também apresentam ramificações) e reticulado (estruturas nas quais as cadeias poliméricas estão ligadas entre si formando uma rede).

2. POLIETILENO (PE)

Polietileno é um polímero parcialmente cristalino, flexível, cujas propriedades são acentuadamente influenciadas pela quantidade relativa das fases amorfa e cristalina. Tem sua cadeia constituída basicamente por carbono e hidrogênio e é um material translúcido (ou leitoso), maleável e inflamável. Em condições normais, os polímeros etilênicos não são tóxicos, podendo inclusive ser usados em contato com produtos alimentícios e farmacêuticos, no entanto certos aditivos podem ser agressivos. Por ser um termoplástico barato e de fácil processamento, é muito utilizado para a produção de sacos, embalagens e