Polietileno

POLIETILENO
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O polietileno (ou polieteno) tem fórmula geral (CH2-CH2)n, é um polímero de alta produção mundial e economicamente viável, daí o porquê de seu uso em larga escala. Conheça o processo de obtenção deste polímero.

O processo se inicia com o preparo do etano (CH3)2, este é submetido a altas temperaturas na presença de um catalisador, veja a equação que representa o processo:

Pd
CH3-CH3 (g) + calor → CH2=CH2 (g) + H2(g)

Neste caso, o metal paládio (Pd) teve a função de catalisar (acelerar) a reação. Repare que o etano perdeu dois átomos de hidrogênio e por isso se forma a ligação dupla.

A reação descrita acima tem como produto o etileno, um monômero que dará origem ao polietileno, sabe como? Em uma reação em cadeia. A ligação dupla do etileno é quebrada com a ajuda de catalisadores e aquecimento e dá origem a dois radicais • C. O elétron desemparelhado do carbono o torna altamente reativo, e começa a reação de polimerização: os radicais ganham elétrons se unindo a outros radicais e assim vão se formando as extensas cadeias poliméricas. Moléculas de polietileno produzidas deste modo podem chegar a ter massa molecular de até 1 milhão de gramas/mol.

A polimerização do etileno dá origem a:

• Polietileno de alta densidade (PEAD)
• Polietileno de baixa densidade (PEBD)

Aplicações modernas:

O polietileno pode formar uma rede tridimensional quando é submetido a uma reação covalente de vulcanização (cross-linking). O resultado é um polímero com efeito de memória. Tal efeito consiste na estabilidade ou permanência do material em uma certa temperatura, podendo sua forma ser modificada simplesmente ao aquecer o polímero a essa temperatura. O efeito térmico de memória nos polímeros é diferente do efeito térmico de memória nos metais, encontrado em 1951 por Chang e Read, no qual uma