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O tecido conjuntivo está constituído por células bem diferenciadas e por abundante material intercelular. O material intercelular é formado por substância fundamental, também chamada de matriz, e por elementos fibrilares. A substância fundamental é formada por água e por macromoléculas alongadas (glicosaminoglicanos, proteoglicanos), glicoproteínas e pelo ácido hialurônico. Os elementos fibrilares são as fibras elásticas, as fibras reticulares e as fibras colágenas. Este tecido possui vasos sangüíneos e nervos.
Funções
O tecido conjuntivo possui varias funções: preencher, estabelecer conexão entre os diversos tipos de tecidos e órgãos, sustentar (osso e cartilagem), transportar substâncias (sangue) e auxiliar na defesa do organismo (glóbulos brancos).
O tecido conjuntivo propriamente dito, principalmente o tecido adiposo, armazena lipídios. Além disso, o conjuntivo frouxo armazena água e sódio.
O tecido conjuntivo contém células fagocitárias (macrófagos) e células que produzem anticorpos (plasmócitos).
O tecido conjuntivo participa da inflamação, que é uma resposta do organismo infecções ou substâncias químicas irritantes.
As células do tecido conjuntivo têm capacidade de multiplicação e, além de regenerar o próprio tecido, podem regenerar outros tecidos que tenham esta capacidade.
Devido à associação entre o tecido conjuntivo e os vasos sangüíneos e linfáticos, o tecido conjuntivo tem a capacidade de transportar nutrientes para as células de outros tecidos, como também eliminar os resíduos do metabolismo.
Componentes celulares do tecido adiposo:
Fibroblasto e Fibrócito
Os fibroblastos são as células jovens, em plena atividade produtiva, são as células mais comuns do tecido conjuntivo e se caracterizam por serem células grandes, Os fibroblastos têm a função de sintetizar fibras do tecido conjuntivo os proteoglicanos e as glicoproteínas da matriz.
Já os fibrócitos são as células velhas, que já terminaram o