Personalidade
Todo o conhecimento psicológico contribui para a compreensão da personalidade: o que a forma, porque difere de uns para os outros, como se transforma e se desenvolve no decorrer da vida. O termo personalidade deriva-se, talvez, das máscaras usadas no teatro romano chamadas 'persona' que eram usadas para indicar o papel. Nesse sentido, personalidade faz referência aos aspectos externos do indivíduo, assim como a maneira pela qual ele é percebido pelas outras pessoas. A definição que o psicólogo dá de personalidade tende a ser ampla, abrangendo a totalidade da constituição psicológica do indivíduo, incluindo uma síntese de vários aspectos como traços, habilidades, crenças, atitudes, valores, motivos, formas habituais de comportamento, reações emocionais típicas (temperamento), estados de humor, características de vigor da pessoa, concepção moral e conduta do indivíduo (caráter) e como esses aspectos se organizam, de forma peculiar, para formar a individualidade de cada um. Quando estudamos personalidade, temos que levar em consideração o indivíduo como unidade de análise, procurando entende-lo na medida em que reage com o ambiente e procura enfrenta-lo. Nosso interesse não está em cada processo mental "desencarnado" (pensar, agir, aprender, sentir) mas naquele que que pensa, age, aprende e sente.
Traços são características duradouras do indivíduo que se manifesta em uma ampla variedades de situações. Quando alguém é descrito como pontual, não significa que ela seja pontual em todos os casos, mas porque é muito pontual comparado a outras pessoas. Portanto, quando falamos em traços de personalidade, pretendemos indicar uma dimensão do traço, na qual as pessoas variam quanto à quantidade que exibem do traço, desde os que mostram uma grande quantidade até os que mostram muito pouco.
É importante a compreensão de que existem muitos tipos e grupos de traços de personalidades, variando de acordo com cultura e tempo histórico