Pedra do Elefante

Pedra do Elefante
Navegantes do Século XVI confundiam o pico culminante( 412m) com o Pão de Açúcar. O Alto Mourão (Pão de Martim Mourão em carta náutica de 1586) aparece em mapas como Falso Pão de Açúcar. O formato lembra o das caixas que levavam o açúcar para Portugal, os pães de açúcar.
Por volta de 1800, a “Carta Topográfica da Capitania do Rio de Janeiro”, de Manuel Vieira Leão, apresentou o morro como Alto Mourão. Popularmente, a mesma elevação de mais de 600 milhões de anos é chamada de Pedra do Elefante, já que, a partir da observação da Praia de Itaipuaçu, os contornos da rocha lembram os do animal.
Entre as praias de Itaipuaçu e Itacoatiara, o local faz parte do Parque Estadual da Serra da Tiririca (PESET), que foi criado em 1991 e tem área potencial de aproximadamente 2.400 hectares (24 km²). O nome deve-se aos burros que antigamente travessavam a Serra de Inoã ou Maricá, em meio às plantas da família das Cyperaceaes, chamadas de Tiriricas.
Atualmente, a Polícia Ambiental da Serra da Tiririca protege essa região de Mata Atlântica, costões rochosos, restinga, mangue e banhados, o que a torna um refúgio para a fauna e uma área de interesses científicos e de educação ambiental.
Do cume da Pedra do Elefante, a visão é de 360º e abrange a Baía de Guanabara, o Pão de Açúcar, o Corcovado, a Pedra da Gávea e a Região Oceânica de Niterói (Oeste); as serras da Tiririca e dos Órgãos (Norte); e a enorme faixa litorânea (Leste) de Itaipuaçu, cujo termo tupi significa “grande barulho da água da pedra”: este distrito do município de Maricá possui uma praia de águas agitadas.
Além da Praia de Itaipuaçu, com quase 40 km de extensão, a vista Leste compreende as lagoas de Maricá, da Barra e de Guarapina; o arquipélago das Ilhas Maricás, que são as únicas até Cabo Frio; e elevações como as pedras de Itaocaia e de Inoã. A entrada para a trilha, de cerca 2 km de extensão, até o topo do Alto Mourão começa ao lado do Mirante da Serrinha de Itaipuaçu.
Após percorrer