Palestra

A classe mineral dos silicatos é a mais importante das classes de minerais, pois aproximadamente 30% de todos os minerais conhecidos são silicatos. Com excepções de menor significado, todos os minerais que formam as rochas magmáticas são silicatos, constituindo assim, cerca de 90% da crusta terrestre. Esta predominância não é surpreendente, reflectindo a abundância do oxigénio e do silício na crusta terrestre.

Elementos constituintes da crusta

A unidade química básica dos silicatos, sobre a qual se baseia toda a sua estrutura, é a molécula SiO4 (figura ao lado), em que cada ião Si4+ se liga a quatro oxigénios (O2-), situados no vértice de um tetraedro.

Os tetraedros de SiO4 podem existir como unidades independentes, dentro da estrutura dos minerais silicatados, ou podem ligar-se.
A associação de tetraedros resulta do facto de cada oxigénio (situado nos vértices do tetraedro), ter a potencialidade de se ligar ao silício de outro tetraedro. Nos silicatos os tetraedros unem-se pelos vértices. À capacidade que os tetraedros têm de se ligar entre si, por compartilha de átomos de oxigénio, dá-se o nome de polimerização. A capacidade de polimerização dos silicatos é a origem da sua variedade.

Assim, segundo o mineralogista alemão H. Strunz, os silicatos classificam-se em:

nesossilicatos

Sorossilicatos

Ciclossilicatos

Inossilicatos

Filossilicatos

Tectossilicatos

(CONSULTAR A TABELA)

Silicatos
Organização dos

tetraedros de SiO4

Exemplos nesossilicatos (tetraedros isolados)
Olivina
Sorossilicatos (tetraedros aos pares)
Epídoto
§ Ciclossilicatos
(tetraedros em anéis )
Berilo
Inossilicatos
(tetraedros em cadeia simples)

Piroxenas
Inossilicatos
(tetraedros em cadeia dupla)

Anfíbolas

Filossilicatos
(tetraedros em folha)

Biotite Moscovite

§ Tectossilicatos
(tetraedros associados em armação)

Feldspato

Quartzo