Paleontologia

1 Introdução

A vida na Terra surgiu a aproximadamente 3,8 bilhões de anos, desde então são ncotrados restos de animais e vegetais, bem como evidências de suas atividades.
Essas evidências e restos são denominados fósseis, que compõe o objeto de estudo da Paleontologia.
A Paleontologia tem um papel importante no entendimento da História da Terra e de seus habitantes durante o passado geológico. Os princípios e métodos da Paleontologia fundamentam-se em outras duas ciências: a Biologia, onde o paleontólogo busca subsídios para estudar fósseis e a Geologia onde os fósseis são utilizados como ferramentas para datação e ordenação das sequências sedimentares, contribuindo para o detalhamento da coluna cronogeológica.
A fossilização de um organismo é o resultado da ação de um conjunto de processos fisicos, químicos e biológicos que atuam no ambiente deposicional. Os organismos que possuem partes biomineralizadas pr carbonatos, fosfatos, silicatos ou constituídas por materiais orgânicos resistentes, como a quitina e a celulose, tem mais chance de serem preservados.
Após a morte dos organismos,as partes moles entram em processo de decomposição, devido a ação das bactérias e as partes duras ficam sujeitas às condições ambientais, podendo culminar na sua destruiçao total. A fossilização representa a quebra deste ciclo, portanto pode ser vista como um fenômeno excepcional, apenas uma percentagem ínfima da espécies que um dia habitaram a Biosfera terrestre preservou-se nas rochas, muitas espécies surgiram e desapareceram sem deixar vestígios.
Existem dois tipos básicos de morte na Natureza, chamadas de morte seletiva ou de morte não-seletiva (ou catastrófica). A morte seletiva afeta determinadas faixas de idade da população e é causada por fatores como envelhecimento, doença e predação. De um modo geral, este tipo de morte afeta principalmente os organismos mais jovens e mais velhos, pois estão mais vulneráveis a estes fatores.
A morte não-seletiva atinge grande