paleontologia

Micropaleontologia

Disciplina paleontológica que se ocupa do estudo de fósseis de pequenas dimensões, apenas observáveis com o auxílio de instrumentos de ampliação (microscópios ópticos e electrónicos), ou seja, que se ocupa do estudo dos microfósseis (do grego mikrós, pequeno + Paleontologia). Ao contrário, por exemplo, da Paleozoologia ou da Paleobotânica, a Micropaleontologia é definida não com base num grupo biológico, mas sim segundo critérios estritamente metodológicos que se prendem com a especificidade do estudo dos microfósseis, devido às suas pequenas dimensões.
Microfóssil

Mais frequentemente, a designação microfóssil é aplicada a fósseis de organismos que, no seu estado adulto, têm menos 1-2 mm de dimensão máxima ou a fósseis de partes isoladas (dentes, ossículos, carapaças, etc.) de organismos de maiores dimensões que sejam dessa classe dimensional (do gregomikrós, pequeno + fóssil).
Contudo, por vezes, fósseis com dimensões superiores, até 4 ou 5 mm de dimensão máxima, também recebem está designação, sendo o seu estudo incluído na Micropalentologia, por apenas poderem ser analisados adequadamente com a ajuda de microscópios.

Microfósseis de foraminífero (à esquerda) e de cocolitóforo (à direita), à escala. São tradicionalmente tratados como microfósseis, entre outros, os fósseis dos foraminíferos, dos ostracodos, dos briozoários, doscocolitóforos, dos radiolários, assim como os fósseis de pólenes e de esporos, etc.
Ou seja, a Micropaleontologia é uma disciplina paleontológica transversal que não se ocupa apenas do estudo dos fósseis de um determinado grupo taxonômico. Estuda fósseis de grupos biológicos muito variados, desde animais a plantas, passando por organismos unicelulares, que têm em comum, apenas, o facto de serem fósseis de pequenas dimensões: microfósseis.
Principais tipos de microfósseis Frequentemente, são individualizadas áreas científicas distintas no seio da Micropaleontologia de acordo com