Paises enriquecedores

Principais Países Enriquecedores

No momento os serviços de enriquecimento estão sendo oferecidos por quatro supridores principais, USEC-"United States Enrichment Corp.", substituindo o DOE-"Department of Energy" dos Estados Unidos, COGEMA/EURODIF (França e associados), a TENEX/ MINATOM (Ministério de Energia Atômica da Rússia ) e URENCO (Reino Unido, Holanda e Alemanha) e por dois outros supridores de menor porte, a CNEIC-"Chinese Nuclear Energy Industry Co." e JNFL-"Japan Nuclear Fuels Ltd".
Os processos industriais empregados são a difusão gasosa, empregado pela USEC, EURODIF e CNEIC. A centrifugação é empregada pela URENCO, MINATOM, JNFL e CNEIC. Os outros métodos (Laser, CRISLA, etc), ainda se encontram no estágio de pesquisa e desenvolvimento.
A demanda por serviços de enriquecimento está na faixa de 35 a 36 milhões de UTS desde 1996, que é cerca de 65% da capacidade instalada no mundo, esperando que permaneça neste nível nos próximos 15-20 anos. Os preços dos contratos com a USEC americana situavam-se no entorno de US$ 125/UTS em 1994, e o mercado "spot" na gama de US $ 65 a US$ 71/UTS. Em 1995 o mercado "spot" subiu para a gama de US $ 90 a US$ 97/UTS. No final de 1998 estes valores foram US$ 84 e 86/UTS, respectivamente.
Durante todo o primeiro semestre de 2000 estes valores estavam na faixa de US$ 79 e 81/UTS, respectivamente. O valor mais baixo refere-se ao mercado sem restrições. Espera-se que em 2005 os preços praticados no mercado fiquem na faixa de US$ 80 e 88/UTS no mercado de longo prazo.
O mercado de urânio se alterou fundamentalmente em 1995 com o desaparecimento virtual do mercado "spot" tradicional, em virtude da falência da NUEXCO e aumento do controle e motivação por parte dos principais supridores. Os intermediários não têm mais disponibilidade de urânio enriquecido em bases firmes e praticamente desapareceram do mercado. As empresas de energia elétrica, a partir de janeiro de 1995, verificaram que os principais supridores estavam