Oxido de Etileno

História
Óxido de etileno foi primeiro preparado em 1859 pelo químico francês Charles-Adolphe Wurtz,1 que o preparou pela reacção de 2-cloroetanol com uma base. Ele adquiriu importância industrial durante a Primeira Guerra Mundial como um precursor para tanto o refrigerante etilenoglicol e a arma química gás mostarda. Em 1931, Theodore Lefort, outro químico francês, discobriu o principal para preparar óxido de etileno diretamente do etileno e oxigênio, usando prata como catalisador. Desde 1940, quase todo óxido de etileno produzido industrialmente tem sido feito usando este método.2
Produção
Industrialmente, óxido de etileno é produzido quando etileno (H2C=CH2) e oxigênio (O2) reagem sobre um catalisador de prata a 200–300 °C apresentando abundância de nanopartículas de Ag sobre alumina. Tipicamente, modificadores químicos tais como o cloro podem ser incluídos. Pressões usadas são na faixa de 1-2MPa. A equação química para esta reação é:
H2C=CH2 + ½ O2 → C2H4O
O rendimento típico para esta reação sob condições industriais é 70-80%. Na reação acima, um intermediário (oxametalaciclo) é formado. Duas diferentes marchas de reação pode então ocorrer.
Formação de óxido de etileno:
H2C=CH2 + O → C2H4O
Formação de acetaldeído:
H2C=CH2 + O → CH3CHO
O último caminho é o primeiro passo na completa combustão resultando em dióxido de carbono e água:
CH3CHO +5/2 O2 → 2CO2 + 2H2O
Óxido de etileno pode ser convenientemente produzido em laboratório pela ação de um hidróxido alcalino sobre etileno cloroidrina.3
CH2OH−CH2Cl + OH− → C2H4O + Cl− + H2O com etileno cloroidrina sendo preparado facilmente pela ação de ácido hipocloroso sobre etileno.
Diversos métodos para produzir óxido de etileno mais seletivos têm sido propostos, mas nenhum tem alcançado importância industrial.
Usos
O óxido de etileno é um gás que mata bactérias (e seus endosporos), mofo, e fungos, e pode conseqüentemente ser usado para esterilizar substâncias que sofreriam danos por técnicas de