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Operações unitárias envolvidas

Operação de Reação
O óxido de etileno é produzido pela oxidação catalítica do etileno com catalisador de prata suportada em alumina, através da reação por etileno e oxigênio com alto grau de pureza. O sistema de reação também é composto por trocadores de calor de integração energética, que são responsáveis por aquecer a corrente de alimentação do reator.
C2H4 + 1/2 O2 → C2H4O
Operação de Absorção
Ocorre quando adicionamos a alguma fase uma ou mais moléculas menos massiva que se fixam. No caso, por exemplo, é o momento em que utilizamos água para absorver o óxido de etileno, separando-o dos demais compostos, que seguem para reciclagem. Essa água é proveniente de uma corrente formada pelo óxido de etileno, CO2 e H2O e reagentes que não reagiram (etileno e O2).
Operação de Purificação
O Processo para eliminar as impurezas de uma reação. Aqui, separamos os gases da água e a partir daí é obtido o produto, óxido de etileno, com 99,5% (em massa) de pureza.
Tipo de reator
Para a produção de óxido de etileno, utilizam-se reatores multitubulares de leito fixo no formato de trocadores de calor tipo casco tubos, refrigerados externamente por um fluido térmico que circula em contracorrente ao fluido de processo.

A preferência por esse reator se deve a alguns motivos.
Possui uma forte exotermia, pois consegue atingir altas velocidades de escoamento, o que eleva o coeficiente de transferência de calor em até onze vezes mais que em condições normais, mas também pode acarretar em pontos quentes dentro do reator, causando descontrole da reação.
Escoamento esse que, nos leitos fixos, se assemelha a de um escoamento em reator pistonado. Esses leitos não podem utilizar partículas pequenas de catalizador, pois haveria o risco de obstrução, causando perda de carga. Os catalizadores por sua vez, não são reaproveitados no processo.
Outra característica relevante na sua operação é o fenômeno conhecido como sensibilidade paramétrica, ou seja, ocorrem grandes