OS NATURALISTAS OU FILÓSOFOS DA «PHYSIS»: OS FILÓSOFOS JÓNIOS E A QUESTÃO DO PRINCÍPIO OU FUNDAMENTO DE TODAS AS COISAS

OS NATURALISTAS OU FILÓSOFOS DA «PHYSIS»: OS FILÓSOFOS JÓNIOS E A QUESTÃO
DO PRINCÍPIO OU FUNDAMENTO DE TODAS AS COISAS
TALES DE MILETO: A ÁGUA É O PRINCÍPIO DE TODAS AS COISAS
Tales de Mileto era um homem influente da dinâmica aristocracia mercantil de Mileto. Viveu na primeira metade do séc. VI a. C. e foi contemporâneo do legislador Sólon. Interveio activamente na política, onde teve papel de relevo. Além de político, Tales também tinha fama de engenheiro e de inventor. Atribui-se-lhe a invenção de diversas práticas úteis para a navegação, tais como um método para medir as distâncias entre barcos no alto mar, um outro para manter o rumo da nave por referência à Ursa Menor, além da criação de um almanaque com previsões dos solstícios e da previsão de um eclipse do Sol.
Tales foi o primeiro grego a dar uma explicação das cheias do rio Nilo, que ocorriam precisamente no Verão, ao passo que os outros rios conhecidos quase secavam nessa estação. A sua explicação consistia em dizer que no Verão os ventos, ao soprarem de frente contra o local onde o Nilo desaguava, impediam-no de fazer isso e, não desaguando no mar, o nível das suas águas crescia. Esta explicação, embora incorrecta e ingénua, já nada tinha de mítica. Distinguiu-se também no plano das matemáticas. Pode-se dizer que com ele nasce a matemática grega e ao mesmo tempo a matemática como ciência demonstrativa. Tales estava ao corrente das fórmulas babilónicas e egípcias para o cálculo de magnitudes (longitudes, áreas, etc.) geométricas e apercebia-se de que nem sempre coincidiam. Umas tinham de ser verdadeiras e outras falsas. E para saber quais as verdadeiras era necessário demonstrá-las. As fórmulas, enquanto receitas empíricas para a obtenção de resultados práticos (umas vezes exactos, outras vezes aproximados), iriam converter-se em teoremas, em ideias demonstradas. Tales tratou inclusive de demonstrar ideias tão aparentemente evidentes como as de que o diâmetro divide o círculo em duas partes