Operações Unitária no Refino de Petróleo.

OPERAÇÕES UNITÁRIAS
- Conceito: A disciplina denominada Operações Unitárias é aquela que classifica e estuda, separadamente, os principais processos físico-químicos utilizados na indústria química. Os processos mais comuns encontrados nas indústrias químicas são a Destilação Atmosférica e a Vácuo, os processos de Absorção e Adsorção, a Extração Líquido-Líquido e Líquido-Gás, o processo de Filtração, assim como alguns mais específicos, como por exemplo, o Craqueamento Catalítico, Hidrocraqueamento, Hidrotratamento de correntes instáveis e outros utilizados principalmente na Indústria Petrolífera.
Em teoria, as operações unitárias da refinação do óleo parecem simples; na pratica, são bastante complicadas. Uma refinaria consiste em uma ou mais unidades, unidade de destilação, que compreende: um forno, um calefator de óleo, uma torre de fracionamento, retificadores a vapor, equipamento de troca térmica, resfriadores e condensadores; tambores de acumulo na unidade; agitadores descontínuos ou unidade a tanque fechado de operação continua, para tratar os produtos e remover compostos nocivos de enxofre e atribuir aos produtos uma cor aceitável; filtros; tanques de homogeneização e mistura da carga; sistema de dutos pra recepção do óleo cru; bombas para transferência dos óleos e para carga e embarque dos produtos; tanques de estocagem do suprimento de óleo e dos produtos acabados; sistema de recuperação de vapor e diversos auxiliares. Deve-se incluir também uma usina para geração de vapor e, possivelmente, de luz e eletricidade. Na operação desta grande entidade, os balanços de calor, de energia e de massa são da maior importância para manterem-se rígidos controles de todas as etapas de processamento do óleo.
A separação do refino pode ser subdividida em operações usuais, da seguinte forma:
Escoamento de fluidos. Devem-se notar duas diferenças importantes entre o óleo e a água: o óleo tem uma ampla variação da viscosidade com a temperatura e é muito sensível ao calor