ofidios

ofídios são animais inteiramente sem membros, sem cinturas peitoral e pélvica (esta última persiste como um vestígio nas pitão e boa). As numerosas vértebras dos ofídios, mais pequenas e largas que as dos tetrápodes, permitem ondulações laterais rápidas através das ervas e de terrenos irregulares. As costelas aumentam a rigidez da coluna vertebral, possibilitando maior resistência às pressões laterais. As elevações da coluna vertebral permitem um melhor suporte de numerosos músculos. A enorme energia cinética da cabeça e o aparelho deglutidor dos ofídios - que lhes permite engolir presas muitas vezes maiores que o seu próprio diâmetro - são talvez as suas mais importantes especializações.
Nos ofídios, as duas metades da sua mandíbula inferior são articuladas por músculos e pele permitindo-lhes uma expansão excecional. Muitos dos ossos do crânio são também livremente articulados pelo que o crânio pode flexionar assimetricamente para se acomodar ao tamanho da presa.
A córnea dos olhos dos ofídios está permanentemente protegida por uma membrana transparente que sempre que a mobilidade dos olhos é reduzida permite a captação de luz. Os ofídios têm em geral visão reduzida. Os ofídios que vivem nas árvores das florestas tropicais são, neste pormenor, uma exceção. Alguns ofídios que vivem nas árvores têm uma visão binocular muito boa que os ajudam a identificar as presas através dos ramos das árvores. Os ofídios não têm ouvidos médio e externo, o que poderia levar a pensar que fossem surdos. Contudo, recentes trabalhos mostraram o ouvido interno e demonstram claramente que os ofídios ouvem em baixa frequência (100 a 170 Hz). São também muito sensíveis a vibrações do solo. Apesar de tudo, para a maior parte dos ofídios é um sentido químico que é utilizado para localizar a presa. Em complemento da área normal de olfato no nariz, que não é bem desenvolvido, possuem os órgãos de Jacobson, no céu da boca. Estes estão ligados com o epitélio olfativo e são muito enervados. A